Le porte-parole national des professionnels qui aident la population canadienne à communiquer avec plus de 6000 membres, l'ACOA est le seul organisme national qui soutient et représente les besoins professionnels à la fois des orthophonistes, des audiologistes et du personnel de soutien réunis au sein d'une seule organisation. Par le biais de son travail, l'ACOA défend aussi les besoins des personnes aux prises avec un trouble de la communication.

Cette mission a été définie dès les débuts, au moment de la fondation de l'association en 1964 sous le nom d'Association canadienne d'orthophonie et d'audiologie. Les professions voyaient le jour au Canada et commençaient à définir leur place et à la justifier dans le domaine de la science médicale, de la santé et de l'éducation. Une poignée de visionnaires, y compris Isabel Richard, fondatrice et première présidente de l'association, ont eu la clairvoyance d'exercer des pressions pour former une organisation nationale qui unifierait et habiliterait les professions. Elle affirmait qu'un organisme professionnel uni
" avec une vision claire et des objectifs bien définis pourrait donner de l'envergure aux professions de ce pays ". Mobilisé par des fondateurs qui ont pris le taureau par les cornes dès le début, l'association que l'on connaît maintenant sous le nom d'Association canadienne des orthophonistes et audiologistes (ACOA) a contribué à orienter et à diriger les deux professions.

Aujourd'hui, l'ACOA compte des membres de toutes les provinces et de tous les territoires. Elle s'assure que ceux-ci sont bien représentés au sein de son conseil d'administration, de ses comités et de ses groupes de travail. Le personnel de l'ACOA, situé à Ottawa, veille à la qualité et au caractère opportun des publications bilingues, mène des activités dynamiques de sensibilisation du public et des médias, entretient des relations efficaces avec les gouvernements et s'assure de l'exactitude de l'information concernant le budget et les membres. De plus, nombre d'avantages conférés aux membres indiquent que l'association est entrée dans une ère nouvelle au même titre que les professions. Ces avantages comprennent les annonces d'offres d'emploi courantes, les régimes d'assurance, l'agrément, l'entente de réciprocité avec l'American Speech-Language-Hearing Association, l'amélioration des communications grâce à un numéro sans frais à l'échelle de l'Amérique du Nord, les enquêtes régulières auprès des membres et un site Web mis à jour régulièrement.

Comment l'ACOA s'y est-elle prise?

Élargir les catégories de membres
Le nombre de membres de l'ACOA a augmenté de façon constante depuis les modestes débuts pour atteindre actuellement plus de 6000 professionnels. Aujourd'hui, l'ACOA compte neuf catégories de membres, soit les membres à part entière, les membres à heures réduites, les étudiants, le personnel de soutien, le personnel de soutien à heures réduites, les membres retraités, les membres étrangers, les membres affiliés, ainsi que les chercheurs et professionnels apparentés.

Établir des normes professionnelles reconnues à l'échelle nationale
L'une des grandes étapes de l'évolution de l'ACOA a été l'établissement de normes professionnelles nationales élevées pour l'orthophonie et l'audiologie par le biais d'un programme de certification clinique pour ses membres, d'un programme d'équivalents de formation continue (ÉFC) et d'un programme d'agrément pour les établissements. En 1998, l'ACOA a fait élargir la reconnaissance de ces normes professionnelles en concluant une entente de réconnaissance mutuelle avec l'American Speech-Language-Hearing Association pour les programmes de certification respectifs. La certification clinique de l'ACOA obtient maintenant une reconnaissance croissante à l'échelle internationale.

Instaurer un programme de remise annuelle de prix
Une autre étape importante de l'évolution de l'association est l'instauration du programme très prisé de remise annuelle de prix, y compris le Prix d'excellence pour l'ensemble des réalisations et le Prix Isabel-Richard pour le meilleur article étudiant. Ce programme a évolué au fil des ans pour honorer et mettre de l'avant l'engagement permanent vers l'excellence.

Défendre l'amélioration des services et de la formation
Fidèle à ses origines proactives, l'ACOA est actuellement un membre actif du Groupe d'intervention action santé et du Conseil canadien d'agrément des services de santé. Après deux années intensives de pression, nous avons célébré l'exonération de TPS/TVH pour les services d'orthophonie. En ce moment, nous travaillons à des stratégies de recrutement et de maintien en fonction.

Maintenir l'éthique et l'intégrité
Au fil des ans, l'ACOA a élaboré et amélioré un code de déontologie et il a établi un règlement administratif et des lignes directrices qui reconnaissent la croissance du champ de pratique en orthophonie et en audiologie.

Entretenir des liens avec les groupes provinciaux et territoriaux
L'ACOA continue sa forte tradition d'entretenir des communications régulières avec les associations provinciales et territoriales et de maintenir des communications continues avec des associations internationales, telles que l'American Speech-Language-Hearing Association et l'Association internationale de logopédie et phoniatrie.

Mettre sur pied une banque d'avantages
Les membres de l'ACOA ont maintenant accès à une assurance collective concurrentielle, à des rabais auprès de l'American Speech-Language-Hearing Association, à une assurance-habitation et une assurance-automobile, et bien plus encore.

Diffuser les possibilités d'emplois et de promotions
L'une des grandes activités de l'ACOA consiste à veiller à ce que ses membres soient au courant des offres d'emploi. L'association publie régulièrement des annonces d'offres d'emploi dans le Communiqué, son bulletin de nouvelles. Puisque le temps compte, l'ACOA offre immédiatement accès aux offres d'emploi dans de son site Web à l'adresse www.caslpa.ca.